为了两个理由来到大吉岭，干城章加和玩具小火车，但收获的却不止两样。
这个与锡金和中国西藏交界、海拔
到大吉岭之前，我一直以为这是和尼泊尔的NAGRAKOT类似的小山村，美丽的山林中零星点缀着漂亮的避暑山庄，因为我忽略了印度是一个有着11亿人口的国家，即使在喜马拉雅山麓的偏僻之地，也张显出它地大人多的特色来，和尼泊尔的小家碧玉完全是两回事。当那天夜幕降临，从西里古里出发的吉普车载着我们驶上接近大吉岭的山路时，那万家灯火铺满整个山区的景象让我大吃一惊。而同伴老郎GG的问题是：在这几乎住满人家的山上，他们靠什么为生？凭直觉的答案是：红茶。大吉岭有很多茶园，盛产由英国殖民者引进种植的红茶，著名的大吉岭红茶是世界上最好的红茶。大吉岭人在山坡上种植茶、金鸡纳和小豆蔻。来大吉岭旅游的人大多会从商店里买上两包上好的红茶带走。
虽然今天的大吉岭已经修建了各式新款房屋，让街道看起来有点混乱，但我还是能一眼就发现那些英殖民遗风的老房子，那些当年的避暑山庄们依然风姿绰约。听从LP和一位欧洲女人“very very nice”的双重推荐，我们选定了一栋尖屋顶的绿色房子，old main ledevue lodge，当做我们在大吉岭三天的家。宽敞的大房间，英国乡村风格的家具布置，挂着落地窗帘的拱窗，舒适的大床和沙发，经典的套间浴室，让我感觉“一夜回到解放前”。
与印度其他地区不同的是，在大吉岭你能深深感受到藏传佛教的传统。我们在一个寺庙里遇到一群来自四川甘孜的喇嘛，他们大约十年前来到这里修行，不仅会说藏语、四川话、印地语，还能说流利的英语。正值印度教的一个节日，他们也要在寺庙里戴上面具表演藏戏，看来宗教之间的融合在大吉岭进行的不错。
当然，重头戏还是干城章嘉，这座喜马拉雅山脉的东端海拔
1、她既不是最高的，也不是最有名的。干城章嘉缺乏珠峰和K2那样的名气和声望。如果登顶珠峰，你将成为邻居眼中的英雄。如果登顶K2，你则可以赢得登山伙伴的尊重。但是如果你告诉办公室同事，你花了12个礼拜攀登了一座叫作“干-城-章-嘉”的山峰，他们的回答肯定是“什么山？”，并一致认定你纯粹是在浪费时间和金钱。
2、她实在太远了。仅仅是到达大本营就是一段漫长而艰苦的旅程，大约需要15天时间。前往干城章嘉西南侧的路上，你将会经过尼泊尔最人迹罕至的地区之一。这里没有可供借宿的小木屋，也没有现成的道路。最后的4天全是在冰川上度过，如果再赶上天气不好，那简直是雪上加霜。
幸好有大吉岭，让我能在这样气候舒适景色宜人的田园中真切地欣赏云上的干城章嘉。和所有想看干城章嘉真容的游客一样，我们摸黑起床，乘一个小时的车上到老虎岭，又和所有摸黑上来的人一起，在凌晨的寒风中等待喜马拉雅的日出。虽然日照金山不是太理想，毕竟还是有，每个买票登上天文台观看塔的人都可以得到免费的热奶茶，这无异于雪中送碳。当初升的太阳把山城的房子照亮，我看到大吉岭真的是一个云中之城。人们忙着和干城章嘉合影，做到此一游、立此存照状，我也忙着摄下同伴和那对印度夫妻快乐的面颊。
下了老虎岭，坐上小火车。大吉岭有世界上历史最悠久的小火车，而且一直还在运行中，可通往西里古里与加尔格答沟通。当年英国殖民者为了避暑而修建的铁轨，沿着陡峭的山路穿越森林爬升
1999年，这个用30年代的蒸汽火车头牵引的小火车被列入世界文化遗产。我们选择了往返2小时的小火车的体验之旅。那可是真正的蒸汽机火车头，铁轨铿锵，浓烟弥漫，汽笛声声入耳。喷出来的气体混杂着煤灰，我们坐在它携带的两节车厢里，只要伸出头就免不了变得灰头土脸了。小火车带着我们穿过村镇，翻越山岭，沿途常有当地人，特别是孩子们热情地对我们挥手打招呼，身边是不断超越我们的各种车辆：汽车、吉普车、摩托车，甚至自行车。火车中途要停车换车头，还要人工用水管加水，掏出烧完的煤渣，而游客们可以乘此参观小火车博物馆。在鲜花盛开的士兵纪念塔下作一个360度的圆形回转，小火车又铿锵有声地返回了。
在大吉岭的三天，我们每天都要数次穿行它的商业中心乔拉斯林荫道，沿街商店鳞次栉比。殖民时代留下的建筑，以及英国老房子改造的旅馆、餐厅总是引我注目，餐厅里的服务也还透着一股老英国风格。而最让我惊讶的是那个仿佛于过往碰面的晚上。一段悠扬的舞曲把我和同伴吸引到半山，音乐来自一座老房子，穿着很绅士、很得体的一群男女坐在庭院里廊柱下，一边喝茶，一边聊天、欣赏音乐。原来这就是当年英国人创立的著名的大吉岭俱乐部。一位先生走过来，彬彬有礼地邀请我们加入，并解释说这是他们的私人聚会，俱乐部成员来自这个地区的不同城镇，聚会定期举行，同好者之间交流信息，增进了解和感情。即使在2007的这个冬季，大吉岭也依然保留着老英国的风格和做派。那一瞬间，我感觉时间倒退了100年，我开始幻想，是否能在某个街口偶遇那位名叫费文丽的美人……
大吉岭是一个神奇的山城，我喜欢的影星费文丽就出生在大吉岭的一个英国富商家庭，直到6岁才被送到伦敦的修道院读书，那个小美女在大吉岭的山道上玩耍的情形占据着我对郝思佳的想象力。在离开大吉岭的那个清晨，在雨后清爽的山路上，我真的遇到了她的后世，这个拖着两条清鼻涕的小女孩，让我看到了童年时代的费文丽。
这里的人种非常复杂，有许多中亚和南亚交界处的人种，甚至可以看见偏向中国人和韩国人的面孔。也由于混血儿多的缘故，据说大吉岭是印度美女最多的地方之一，不过我因没见到什么美女而对此抱深深的怀疑。给我印象最深的倒是路边一个乞丐，第一天见到他时，他正瑟缩在一块肮脏的毯子下面，满脸病容全身发抖，那状态很是让我揪心，感觉他可能活不过今夜了。我和同伴出于女人的心软还专门买了一份吃的送给他。可是第二天早晨当我们再次路过时，发现他又神清气爽地坐在阳光下，旁若无人地梳理他的一头乱发，我们给他买食物的包装纸被放在一边……于是我开始相信，印度是个神奇的国家，什么奇迹都可能发生。
资料：
中文名称: 大吉岭喜马拉雅铁路
英文名称: Darjeeling Himalayan Railway 批准时间: 1999
批准标准：1999年根据文化遗产遴选标准C (II) (IV) 被列入《世界遗产目录》。评为遗产的报告：世界遗产委员会第23届会议报告。
大吉岭喜马拉雅铁路是交通运输系统的革新影响推动多文化地区社会经济发展的杰出典范。它是世界许多类似发展地区值得借鉴的模式。
19世纪铁路建设的发展对于世界许多地区社会经济的发展具有极其深远的影响。这一过程由大吉岭喜马拉雅铁路以独特创新的方式得以阐明。
印度有很多山区旅游名胜，其中，大吉岭是印度孟加拉北部一处深受游人喜爱的山岭胜地。在印度语中“大吉岭”的含义是“喇嘛教雷神”之义，该地区居住着许多来自相临国家和地区的部落，如尼泊尔、不丹、西藏等民族。
十九世纪中期，麦克唐纳.斯蒂芬一直致力于铁路在印度的发展，并促成了东印度铁路公司的成立。
世界遗产委员会评价：
1881年开工的大吉岭喜马拉雅铁路是第一条，也是最杰出的一条山区旅客运输铁路线的典范。它采用大胆创新的工程施工解决了穿越高山自然风景区建立高效铁路的问题，并仍然充分运用和保留了该地区原有风貌的完整。
